За всю историю голубеводства селекционерами всего мира было выведено более 150 пород голубей четырех основных типов: почтово-спортивные, высоколетные (“гонные”), декоративные и … мясные. Да, блюда из голубей мясных пород во многих странах вовсе не экзотика. В меню зарубежных ресторанов голуби жаренные на вертеле, голуби паровые под белым соусом или соусов из шампиньонов – обычная вещь. Птиц стреляли, ловили сетями, сшибали на землю шестами. Даровым мясом пернатых откармливали свиней. Птиц солили и отгружали бочками. Птенцов длинными палками выковыривали из гнезд. Конец варварства был грустным: последняя представительница этого пернатого племени голубка по имени Марта умерла в зоопарке в 1914 году. Зоологи до самой ее кончины надеялись спасти вид, но найти кавалера для Марты не удалось… В одном из парков Висконсина вывешена мемориальная доска с подписью :” В память последнего странствующего голубя, убитого а Бабконе в сентябре 1899 г . Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека ” .

* * *

Финансовый магнат Натан Ротшильд был страстным любителем голубей. Это было и хобби, и бизнес. Мало кто знает, что Ротшильды своим богатством в значительной степени обязаны голубям. Точнее – почтовым голубям. Благодаря этим пернатым курьерам Ротшильд получал необходимую информацию быстрее, чем другие банкиры, и имел возможность скупать массу ценных бумаг по низким ценам. Каждая победа, равно как и каждое поражение Наполеона , служили источником богатств для этого “любителя птиц”. Известие о поражении Наполеона при Ватерлоо было получено Ротшильдом в Лондоне тремя днями раньше английского правительства.

* * *

В период ухаживания за дамой сердца голубь всеми способами старается расположить ее к себе : воркует, стонет, смеется, важно раздувает зоб, вертеться на одном месте, бегает взад и вперед, гоняет голубку перед собой, целуется. Своими ухаживаниями он преследует ее до тех пор, пока голубка не сдастся. Если она тихо заворкует и потрогает настырного ухажера клювом, это равносильно брачному штампу в паспорте. Обычно голубка откладывает два яйца. Высиживают яйца самец и самка поочередно. Однако папа-голубь делает это неохотно, так как сидение на одном месте кажется ему в высшей степени скучным и неинтересным занятием.

* * *

Установлено, что цветное зрение голубей во много раз лучше человеческого. Сизари отличают малейшие оттенки цвета, ускользающие от глаза человека. Американская береговая спасательная служба решила использовать зрение и добросовестность голубей для спасения утопающих. Обученный голубь находиться под фюзеляжем спасательного вертолета в специальной капсуле. Увидев в воде оранжевый или красный предмет (цвет спасательных средств), голубь нажимает кнопку электронного привода, который подает сигнал экипажу вертолета. Американский журнал “ Тайм ” сообщает, что голубь в 90 случаях из 100 замечает разыскиваемый объект лучше человека.

Английский журнал “ New Scientist ” недавно опубликовал целую подборку писем о лондонских голубях, которые, оказывается, уже не первый год привычно пользуются метро. Когда по каким то своим делам им нужно попасть в другой конец города. Рожденные летать предпочитают ездить. Влетает в вагон он в последний момент, чтобы его не попытались выгнать, двери за ним захлопываются.

* * *

Первое использование голубей в военное время описано и датировано в “Повести временных лет”: в 946 году киевская княгиня Ольга потребовала от жителей осажденного Коростеня символическую дань:”Дадите мне от каждого двора по три голубя. Да по три воробья. ” Когда смерклось в к каждой птице привязали трут и подожгли. И сотни голубей-камикадзе понесли огонь к родным домам. Весь город охватило пламя…

Во время осады Парижа немцами в 1870 году французы посылали своим войскам депеши на голубиных крыльях. Для перехвата пернатых курьеров немцы бросили на фронт соколов. Голуби стали гибнуть… И тогда французы придумали снабдить птиц орудием устрашения : к хвостам прикрепляли миниатюрный свисток. И соколы отступили, не решаясь напасть на птиц, издающие столь дивные звуки. В Париже даже установлен памятник военно-почтовым голубям.

За военные заслуги голуби иногда получали и высокие боевые награды. Например в 1917 году голубь Шер Амии спас батальон армии США, попавший в немецкое окружение. Будучи раненным, Шер Амии за 25 минут пролетел за 25 минут до французского узла связи, доставив туда призыв союзников о помощи. За это подвиг турман Шер Ами был награжден французским орденом “ Крест Славы ” .

Весной 1942 года английская подводная лодка была повреждена немецкими глубинными бомбами и легла на грунт. Отказала и радиосвязь… Экипаж погиб бы, если бы в лодке не находились голубь и голубка. К ним прикрепили донесения с указанием координат лодки и в небольшой капсуле выбросили через торпедный аппарат. На поверхности бушевал сильный шторм. Голубя очевидно захлестнула волна, а голубка пролетела сотни миль и добралась до базы. Пернатой курьерше поставили монумент и навечно зачислили в экипаж спасенной подводной лодки.

В 1961 году в Ростове-на-Дону был открыт памятник: на высоком постаменте стоит мальчик, прижимающий обеими руками к груди голубя… Когда осенью 1941 года гитлеровцы захватили Ростов, они издавали приказ об уничтожении всех домашних голубей, чтобы патриоты не передавали с голубиной почтой сведения нашим войскам. Четырнадцатилетний Витя Черевичкин не подчинился этому приказу, и его крылатый связной продолжал передавать информацию. Витя был застрелен с голубем в руках… В годы Великой Отечественной войны военно-почтовые голуби доставили свыше 15 тысяч “ голубограмм ” .

* * *

В середине 50-х годов голуби помогали разведке Израиля искать тайные базы арабских террористов. Израильцы крепили на лапках голодных птиц маячки, отпускали их на поиски еды и брали под контроль те районы пустыни, где голуби приземлялись, чтобы поживиться оставленными боевиками пищевыми отходами.

“Крылатыми контрабандистами” называют полицейские ЮАР голубей, которых работники государственных алмазных копей используют для краж драгоценных камней. Привязав к крыльям птицы алмазы ее выпускают с охраняемой территории. Подобные случаи хищения драгоценных камней имели место и на московских гранильных фабриках.

Голубиный криминал был раскрыт в херсонской колонии строгого режима №90, где группа осужденных нелегально завила голубей в корпусе “промзоны”.Когда за продукцией колонии приезжал грузовик голубей тайно передавали водителю, а тот в свою очередь наркодиллерам, которые привязывали к крыльям наркотики и выпускали птиц. Голуби возвращались за колючую проволоку, доставляя наркотики. Но оперативники догадались об этом и начали отстреливать птиц.

* * *

Интересная история создания знаменитой породы одесских голубей. В 40-е годы прошлого века приехал доживать свой век в Одессу отставной генерал Свинкин. Он привез с собой 70 пар голубей разной масти, выстроил для них двухэтажную голубятню и начал приучать летать молодых птиц по кругу. Один из местных любителей известный всем по прозвищу Митька Сирнык за его вспыльчивый нрав, увидев генеральских голубей, буквально потерял покой. Он завел дружбу с кучером генерала. И тот помог раздобыть яйца от птиц своего хозяина. Таким образом, у Сирныка оказались три пары голубей, от которых в последствии произошел красноголовый голубь, ставший родоначальником знаменитой одесской породы.

Однажды ураганным ветром занесло к Сирныку темно-сиренькую голубку с генеральской голубятни. Линию от красноголового и его темно-серой подруги стали именовать “чистокровной генеральской”. Ее представители отличались особой красотой и могучим полетом, некоторые выстаивали в воздухе по 14-18 часов. Были среди них и вертуны : поднявшись на большую высоту, голубь клубом падал до земли, а когда до нее оставалось 100- 150 метров , разворачивался и снова уходил в небо.